NASA concluye su papel en construcción de la Estación Espacial Internacional

La NASA completó su papel en la construcción de la Estación Espacial Internacional, cuando los últimos astronautas en hacer una caminata espacial siendo integrantes del programa de transbordadores, con 30 años de antigüedad, adicionaron sin problemas un poste de prolongación.

“Doce años de construcción y 15 países y ahora es el Partenón en el cielo, y ojalá el umbral para nuestro futuro”, dijo el astronauta Gregory Chamitoff. “Así que felicitaciones a todos por el ensamble completo.”

Chamitoff dijo que era apropiado para el transbordador espacial Endeavour concluir la construcción de la Estación Espacial, ya que estaba allí para la primera misión de montaje en diciembre de 1998

Fue la cuarta caminata espacial en una semana para los astronautas del Endeavour, que se dirigen de regreso a la Tierra en pocos días, con lo que concluirá el penúltimo viaje de transbordadores de la NASA. Estados Unidos no debe ya llevar ningún otro componente significativo a la estación espacial, que todavía tiene una década de vida por delante. Ese era el trabajo de los transbordadores espaciales y ahora están en retirada. La última sala fue ensamblada a principios de este año.

Aunque concluyó el papel de la NASA en la construcción de la estación espacial, la Agencia Espacial Rusa planea añadir por lo menos una cámara más en un año o dos, un trabajo que requerirá varias caminatas espaciales. Los rusos también seguirán prestando el servicio de viajes hacia y desde el laboratorio orbital para los astronautas estadounidenses hasta que compañías privadas en Estados Unidos sean capaces de asumir la tarea.

Chamitoff y su compañero de caminata, Mike Fincke, hicieron equipo con el operador del brazo robot Gregory Johnson para cumplir con la tarea. “Ensamblaje terminado. Asombroso”, dijo Chamitoff. “Vaya, esta es una enorme estación espacial”, Fincke y Chamitoff también alcanzaron otro hito el viernes: 1.000 horas de caminata espacial en la estación en órbita